Descafeinar El Café: Descubre Los Mejores Métodos

Todos (o la mayoría) amamos el café porque es una bebida deliciosa y con grandes aportes a nuestra salud y bienestar. Sin embargo, muchas personas optan por dejarla a un lado o reducir su consumo por los efectos que la cafeína tiene sobre ellas. Pero no te preocupes, si tu caso es uno de los que mencionamos, sigue leyendo para que conozcas los métodos para descafeinar el café.

Para muchas personas, el descafeinado puede significar todo un misterio. Preguntándose ¿cómo se elimina la cafeína del café?

Si bien se podría pensar que esta transformación desnaturaliza el café, no es necesariamente así. ¿Quiere saber más? Pues la respuesta a tus preguntas ¡aquí mismo! Ya sea que decidas disminuir el consumo total o al menos el grado de cafeína, o ingerirlo solo una vez al día, o ya sea en el caso de una madre en período de lactancia, hay variedad motivos justificados para consumir café descafeinado. Aunque este tenga a menudo una mala reputación infundada, mucha gente cree que no es muy saludable, o que su sabor es más bien ordinario.

No hace falta aclarar que descafeinar el café es una labor sumamente difícil. Y es que debemos ser capaces de mantener todos los exquisitos aromas que se desprenden del grano de café mientras lo despojamos de uno de sus componentes más preciado.

No obstante, debes saber que existen varias formas de descafeinar cada grano, y que no todas incorporan componentes dañinos para ti. ¡Y es que un descafeinado bien concebido, puede ser tan exquisito como un café que contenga cafeína!

¿Qué es la cafeína?

La cafeína está presente de manera natural en la cereza del café. Para el cerebro funciona como un estimulante que eleva el estado de alerta. Fue aislado por primera vez en 1819, a partir de un grano de café.

Además, la cantidad de cafeína del café puede variar según la especie y variedad del cafeto:

• Alrededor de 1 % de cafeína para el Café Arábica
• Entre 2 y 5 % de cafeína para el café Canephora, cuya variedad más famosa es Robusta.

Sin embargo, estas cifras pueden fluctuar según el suelo, la altitud o la sombra de la plantación. Por ejemplo, cuanto más alto sea el café, menos cafeína tendrá. Este último, al ser un insecticida natural, por lo general se desarrolla más en altitudes bajas para proteger los cafetos contra las plagas.

¿Qué es el café descafeinado?

El café descafeinado nace porque uno de los componentes más importantes que tiene el café es la cafeína. Debido a que muchos de los consumidores de esta bebida tienen fuertes reacciones al momento de ingerirla, optan por alejarse de esta. Y gracias a ello, se han ingeniado algunos métodos para descafeinar el café y que todos podamos disfrutar de esta bebida.

¿Cómo se descafeína el café?

La descafeinación se realiza siempre sobre café verde (después de la fase de tratamiento). Este paso siempre se hará antes del tostado. Además, en la gran mayoría de los casos, los centros de procesamiento especializados en café descafeinado se encargan del proceso de descafeinado.

Por último, independientemente del método elegido o los productos utilizados, el café pasa por varias etapas durante el descafeinado:

• Los granos de café se humedecen para que se vuelvan permeables.
• Luego se mezclan con un solvente para permitir que la cafeína migre a otro lugar.
• Se lavan para descartar residuos de solventes.
• Finalmente, se secan para que puedan ser transportados y tostados.

Una vez que se completa el proceso de descafeinado, el café debe alcanzar un contenido de cafeína de 0,1 % o menos. Según el perfil de taza que quieras obtener, existen varios métodos de descafeinado. Te reseñamos las diferentes opciones existentes.

Métodos para descafeinar el café

Durante mucho tiempo se han creado diferentes técnicas para descafeinar el café, en este apartado te mostramos algunas que pueden serte de utilidad:

Método de agua o Swiss Water

Los expertos indican que este es el mejor método para descafeinar el café, pues es el que más conserva aromas y sabores. En esencia, se ponen los granos de café verde bajo remojo en una mezcla de extracto de café verde sin cafeína con agua. Esto causa que, al mojarse, se abran los poros. Y por medio de osmosis se diluya la cafeína en el agua, quedando el resto de componentes en el grano.

Método de acetato de etilo

Este es un producto que ayuda a la aromatización de varias frutas. En la descafeinación se hace uso de una mezcla de agua y acetato de etilo. Aquí se colocan los granos verdes de café y se ponen en circulación dentro de la combinación. Este proceso debe repetirse en varias ocasiones para que sea efectivo.

Dióxido de carbono supercrítico

El método consiste en someter los granos de café a vapores de unos 70 grados más o menos. Después es necesario ponerlos en un recipiente que soporten grandes presiones. Lo ideal es alcanzar al menos las 250 atmosferas para lograr descafeinar el café. Esto funciona gracias a que después de abrirse los poros del grano, y gracias a la presión que se ejerce, la cafeína se libera posteriormente al ser enjuagados los granos.

Contacto directo

Básicamente es el contacto con disolventes, y el más usado es el cloruro de metileno. Los granos son sometidos a un proceso de vaporización con el propósito de expandir sus poros y que sea fácil extraer la sustancia. Una vez hecho esto, se sumergen en el disolvente y con ello la cafeína sale del grano. No obstante, esto no es sinónimo de alteración del sabor y el aroma.

• Método directo. El principio es el mismo que con el acetato de etilo. Solo que el enjuague final es mucho más importante para eliminar los residuos de cloruro de metileno. Además, la cantidad final de este disolvente, presente en el café, está regulada en el ámbito europeo para evitar cualquier riesgo para la salud.
• Método indirecto. A diferencia del método directo, aquí el objetivo es que el solvente no entre en contacto con los granos de café. De hecho, los granos se dejan en infusión en el agua para disolver las moléculas aromáticas y de cafeína. A continuación, los granos se retiran del baño de agua y se añade el solvente. Luego, el agua se calienta para que la cafeína y el solvente se evaporen. Por último, se vuelven a añadir los granos para que recuperen las moléculas aromáticas que quedan en el baño maría.

En la mayoría de los casos, si en el envase no se indica el método de descafeinado, es porque se utilizó cloruro de metileno. Ahora bien, nos gustaría saber si conocías estos métodos desde antes o si conoces otros diferentes. ¡Esteremos encantados de leerte!

Descafeinar el café: ¿qué impacto tiene en los aromáticos de tu taza?

Déjelo decir, ¡la descafeinación inevitablemente tiene un impacto en la calidad del café y el perfil aromático de su taza! Y que este procedimiento cambia la estructura del propio grano de café. En consecuencia, tendrá una bebida menos expresiva que con frecuencia tendrá un «sabor descafeinado» o «marcador descafeinado».

Este último a menudo se asocia con el sabor de una barra de regaliz. Según el descafeinado utilizado, el impacto en la aromática será diferente:

• Descafeinado con acetato de etilo. Favorece el desarrollo de notas bastante afrutadas. En taza encontraremos más dulzor y aromático que otro café descafeinado, pero también un marcador deca menos presente.
• Descafeinado con cloruro de metileno. Además de eliminar la cafeína y perder sabor, este método también puede dejar un sabor a solvente.
• Descafeinado con agua. Este es uno de los métodos que más atenúa el perfil aromático del café. Encontraremos cafés poco expresivos con un sabor a descafeinado muy presente.
• Descafeinado con proceso de agua suizo. Incluso si los aromáticos se conservaran mejor que con el descafeinado con agua, habrá un deterioro del perfil aromático. El marcador deca será muy ligero.
• Descafeinado con CO2. Método utilizado en cafés de baja calidad, tiene el menor impacto en los aromáticos de la taza. Sin embargo, al momento de la extracción, el café tendrá poco cuerpo. La descafeinación con CO2 se usa cada vez más en cafés especiales porque puede hacerse en pequeños volúmenes.

8 cosas que debes saber sobre la cafeína

Cuando profundizas un poco más en el tema del «descafeinado», rápidamente te das cuenta de que las preguntas se fusionan en torno a este tema. Así que te hicimos una pequeña recopilación de premisas, para saber si cuidas tu consumo de cafeína:

• El café de filtro contiene una mayor cantidad de cafeína en comparación con el café espresso. Cuanto más el molido está en contacto con el agua, más se desarrolla la cafeína. Si eres una persona con sensibilidad a la cafeína, ¡evita este tipo de café no descafeinado al final del día!
• Con el tueste, la cafeína es en parte responsable del amargor. Es por eso que los cafés a base de robusta suelen ser más amargos que un café 100 % arábica.
• Durante el embarazo, es recomendable reducir o incluso suspender el consumo de cafeína, por tu salud y la del bebé. No obstante, los organismos difieren entre sí y no asimilan la cafeína de la misma manera. En este caso se recomienda consultar a un médico.
• La gran pregunta en nuestras mentes: ¿podemos tomar café por la noche? ¡Afirmativamente, en el caso del descafeinado! Como hemos visto antes, después de la descafeinación, tu bebida favorita contiene alrededor del 0,1 % de cafeína. ¡Así que puedes darte un capricho después de la cena, sin temer los efectos de la cafeína, que normalmente se sienten 30 minutos después!
• ¿La cafeína es efectiva contra la migraña? ¡La cafeína es un vasodilatador y alivia ciertas dolencias! También se añade en ciertos productos farmacéuticos que contienen ibuprofeno, por ejemplo, para acelerar los efectos de la droga.
• La teína y la cafeína en realidad son una misma molécula. No así, en sus efectos en nuestro cuerpo. La teína es por general más suave pero con efectos más prolongados en el cuerpo. Son 4 horas para la cafeína frente a 8 horas para la teína, aproximadamente.
• Originalmente el café se consumía por sus propiedades excitantes y estimulantes. Históricamente se consideraba más una medicina que una bebida de placer. Con la apertura de las primeras cafeterías, la pausa para el café se ha convertido en un verdadero momento para compartir. Y en gran medida también se ha apoderado de la parte farmacéutica.

Descafeinar el café: equilibrio entre gusto y salud

En definitiva, escoger entre un café descafeinado y un café clásico ya depende de lo que prefieras y de tus necesidades personales. Si buscas una opción libre de cafeína que mantenga el aroma y el sabor en su máxima expresión, sigue nuestros consejos para elegir el café descafeinado perfecto para ti.

Por otro lado, si eres un amante apasionado del café y anhelas experimentar la auténtica esencia de cada región cafetera, no dudes en deleitarte con una deliciosa taza de café clásico. Recuerda siempre buscar café de calidad, sin importar la elección que hagas. Así podrás disfrutar de una experiencia inigualable, taza tras taza sin afectar tu salud. ¡Así que disfruta cada sorbo y vive el apasionante mundo del café!

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