¿Por Qué Florece La Planta De Café?

El café es más que un simple grano que sale de una planta. De hecho, muchas personas lo desconocen, pero estas plantas también florecen. Esto se debe a una gran variedad de factores que van desde lo biológico hasta lo ambiental.

Ahora bien, la floración de la planta de café es de suma importancia más allá de su apreciación estética. Por ello, en este artículo exploramos un poco la respuesta e implicaciones de la pregunta: ¿Por qué florece la planta de café? ¡Aquí todo lo que debes saber!

¿Por qué florece la planta de café?

Este no es un evento nuevo o único en la planta de café. De hecho, ocurre en muchas otras plantas que podemos encontrar en la naturaleza. Particularmente, en este grano que tanto nos gusta, es un indicador de calidad. Esto se debe a la unión de diferentes factores como la luz, la temperatura y la fase de crecimiento de la planta.

Sin embargo, si tienes una planta de café y nunca ha florecido, no te preocupes, eso no quiere decir que estás haciendo algo mal. Resulta que las flores, por lo general, suelen aparecer entre los primeros 3 y 5 años del cafetal. Cuando esto sucede, es una época muy bonita para los caficultores. De hecho, algunas familias organizan los matrimonios para estas épocas puesto que la flor emite un fuerte y delicioso aroma, además de dar unas imágenes de gran hermosura.

Por otro lado, en el momento en que aparecen las flores, los caficultores suelen dejar por un tiempo los cultivos. Esto se debe a que regularmente la floración es muy delicada y pueden afectarlas en su proceso. ¿Por qué es importante? Porque nos puede indicar un poco acerca de la calidad y el tipo de cosecha que se va a tener. De allí la necesidad de una floración uniforme. Esto gracias a que cuando la flor se cae, en su interior deja un carpelo, que luego se convertirá en la cereza.

Floración uniforme

La floración uniforme es fundamental y nos puede advertir una cosa: Si la cosecha será uniforme o no. En otras palabras, si las flores del café se abren a la vez, quiere decir que tienen un proceso de maduración igual. Por lo tanto, las cerezas van a madurar de forma sincronizada, lo que facilita la recolección y procesamiento a los trabajadores.

Por otro lado, ayuda a prevenir la disminución de la producción de frutos y granos de café. Cuando la floración es desigual, algunas plantas pueden florecer antes o después que otras, lo que puede resultar en una disminución de la producción de frutos y granos debido a factores como la falta de polinización o la pérdida de frutos antes de la madurez. Además, también implica un mayor costo de producción porque se requiere más tiempo y mano de obra para cosechar y procesar el grano.

Factores por los que florece la planta de café

Por su parte, las flores del café no salen de manera uniforme por arte de magia. Esto requiere una serie de cuidados y procesos de carácter biológico y ambientales:

Ambientales

La luz es un factor ambiental clave que afecta la floración. La planta de café es una planta de día corto, lo que significa que solo florece cuando recibe un número limitado de horas de luz por día. En la mayoría de las regiones productoras de café, esto se da cuando los días son más cortos y la intensidad de la luz solar es más baja.

Además de la luz, la temperatura también juega un papel importante en este proceso. Los cafetales prefieren temperaturas cálidas, pero no demasiado calientes. La mayoría de las plantas de café se cultivan en regiones tropicales o subtropicales, donde las temperaturas promedio están entre los 15 y 25 grados. Sin embargo, también hay variedades de café que se pueden cultivar en climas más frescos.

Biológicos

Además de lo ambiental, debemos tener en cuenta lo biológico. Y el crecimiento es uno de los factores a considerar, ya que la floración aparece algunos años después de esta etapa. La nutrición también es importante para este proceso. El cafeto necesita una dieta equilibrada de nutrientes, incluyendo nitrógeno, fósforo y potasio.

Prácticas para una buena floración

Como acabamos de ver hay algunos factores que debemos tener en cuenta para alcanzar una floración uniforme.

Humedad de los cultivos

Lo primero es mantener una excelente humedad y nutrición en los suelos. Normalmente, el agua de lluvia que cae en algunas fincas resulta suficiente para este proceso. Sin embargo, algunas veces no lo es y más ahora con los cambios y variaciones climáticas que podemos presenciar.

Gracias a ello, algunos productores de café manejan diferentes tipos de riego en sus fincas para garantizar que las plantas se encuentren con la humedad necesaria. Existen, entre los más populares, 3 tipos de riego de plantas que se pueden escoger dependiendo de las exigencias propias del cultivo:

• Riego localizado: Este método implica aplicar el agua directamente en el suelo que rodea cada planta, de manera que solo las raíces reciban el agua necesaria.
• Riego por aspersión: Este método implica regar los cultivos mediante hileras de aspersores motorizados que se instalan por encima o entre los cultivos. Los aspersores rocían el agua sobre los cultivos de manera uniforme y en una cantidad controlada.
• Riego superficial o «por inundación»: En este método, el agua se distribuye sobre la superficie del suelo utilizando la gravedad, es decir, se deja que fluya desde la parte superior a la inferior de la finca.

Igualmente, en los últimos años se ha aplicado un método de “riego” diferente que, según algunos expertos, ha resultado bastante eficiente. Este es conocido como estrés hídrico controlado. En este, se «estresa» la planta quitándole el riego de agua hasta por 2 meses.

Esto ha permitido que, cuando florece la planta de café, sea más uniforme y que haya mejores rendimientos para las cosechas posteriores. Es de recalcar que esto no se puede aplicar de cualquier manera. Como hemos dicho siempre, es necesario primero conocer muy bien los cultivos.

Polinización

Ahora hablaremos de uno de los aspectos que es de los más cruciales: La polinización. Este proceso permite la fertilización de los óvulos de las flores y la formación de los granos de café. Básicamente, existen varios insectos que pueden realizar este procedimiento, pero el principal es la abeja que visita las flores del café en busca de néctar y polen, y al hacerlo, transfiere el polen de una flor a otra.

Si no fuera por este proceso, no sería posible que la cereza del café se desarrollara. De hecho, cuando una flor no es polinizada, esta no se forma y termina muriendo sin más. Esto impacta directamente en la producción porque es un grano de café menos.

Va a haber algunos casos donde sea necesario hacer un proceso de polinización manual gracias a la falta de polinizadores o simplemente para lograr una floración uniforme y con ello mantener alta la producción de la finca. Este proceso, en otras palabras, es la transferencia de polen de una flor a otra, pero con la ayuda de los humanos. Para esto, suelen emplearse cepillos, hisopos o jeringas.

Control de cultivos

Otros aspectos que nos pueden ayudar a lograr una floración uniforme son algunos tipos de control. En primer lugar, debemos estar muy atentos a la poda de los cafetales, además debe realizarse en la época adecuada y de manera uniforme en todo el árbol. Recuerda que con esto se retiran algunas ramas muertas, dañadas o enfermas que pueden ser portadoras de enfermedades, o abrir las puertas para que la planta sea infectada.

Ahora bien, mantener una buena sombra en las plantas de café es muy importante. Cuando están completamente expuestos al sol la calidad de la producción puede disminuir. Además, también tiene un impacto negativo en el crecimiento de la planta, por lo se necesita controlar este aspecto. Ten presente que la cantidad adecuada de sombra puede ser diferente según la variedad de café, la ubicación geográfica del cafetal y las condiciones climáticas.

La temperatura es otro de los factores que siempre mencionamos para que los cafetales cuenten con las mejores condiciones y alta calidad. Este factor también puede variar un poco entre las especies de café. Sin embargo, podemos decir que las temperaturas adecuadas las vamos a tener siempre entre los 18 y 23 grados.

¿La flor del café tiene algún uso?

Por lo general, estas flores no tienen muchos usos. Sin embargo, suelen ser usadas para hacer infusiones. De hecho, tanto las cerezas del café como las flores son usadas por algunas personas para realizar este tipo de bebidas y sacarle el máximo provecho a todos los elementos que surgen de la producción cafetera.

Para finalizar, te resumimos un poco lo que hemos hablado: La floración es un proceso natural y fundamental para los cafetales, pues de ahí saldrán las cerezas de café. Para mejorar la producción y calidad es bueno alcanzar la floración uniforme que depende de diferentes factores biológicos y ambientes. Por otro lado, se puede ayudar un poco a este propósito teniendo control de cultivos, estando atentos a la polinización y la humedad de los suelos.

Esto es, básicamente, lo que necesitas conocer acerca de la flor del café. ¿La habías visto antes?