¿Cómo Se Deben Podar Las Plantas De Café?

Las plantas de café pueden ser casi tan delicadas como nosotros. Requieren de muchos cuidados y atenciones especiales para crecer adecuadamente. Por ello, el trabajo de los caficultores puede resultar tan exhausto, pues son muchas cosas por tener en cuenta. En esta oportunidad exploraremos un poco acerca de la poda. ¡Quédate para conocer cómo podar las plantas de café y cuál es su impacto o importancia!

¿Qué es la poda del café?

La poda es una técnica utilizada en la agricultura para mantener la salud y productividad de las plantas. Esta implica la eliminación selectiva de las ramas con el objetivo de mejorar su estructura, promover un crecimiento saludable y aumentar la producción de frutos. Esto también se aplica a los cultivos de café.

La poda adecuada de los cafetales es una práctica esencial para mantener la vitalidad y la productividad de las plantas. Cuando se aplica la técnica de forma correcta, promueve un crecimiento equilibrado del cafetal; lo que resulta en una producción más consistente y de alta calidad. Además, la poda también ayuda a reducir la carga de trabajo en las plantas y previene la acumulación de enfermedades, plagas y otras amenazas.

Sin embargo, si se aplica mal, la técnica puede tener efectos muy negativos en la salud y la productividad del cafeto. Por ejemplo, si se hace una poda excesiva se puede dañar el sistema de raíces y reducir la capacidad de producir frutos. En otras ocasiones, el daño puede ser tan grave que termina matando los cafetales. Si se van a podar las plantas de café es importante garantizar un procedimiento bien realizado.

Tipos de poda

Ahora bien, partiendo de lo anterior, debemos pensar que no existe una única poda. De hecho, hay algunas técnicas diferentes que pueden resultar mejor para algunas plantas. Esto se debe tener en cuenta con relación a la edad y las necesidades. En los cultivos de café encontramos tres tipos que son:

• Poda de formación: Se realiza en cafetales jóvenes para crear una estructura correcta y uniforme que permita el crecimiento adecuado de las ramas y la producción de frutos. En esta, se eliminan los brotes laterales y las ramas mal formadas para enfocar el crecimiento de la planta en la formación del tronco central y los tallos principales. La poda de formación también ayuda a evitar la aparición de ramas bajas que dificultan el acceso para la cosecha.
• Poda de mantenimiento: Suele aplicarse en plantas maduras para mantener su forma y tamaño, y promover el crecimiento y la producción de frutos. Esta poda se enfoca en eliminar las ramas enfermas, dañadas o muertas, para favorecer el crecimiento de las ramas productivas y la entrada de luz al interior del cafeto. Además, también se eliminan las ramas bajas que dificultan la recolección y se realizan ajustes en la estructura de la planta para equilibrar el crecimiento.
• Poda de rejuvenecimiento: Como su nombre lo indica, busca devolver vitalidad al cafeto. Se hace en plantas envejecidas o enfermas para promover un nuevo crecimiento y extender la vida útil de la planta. Esta poda implica una eliminación más drástica de las ramas y se realiza en épocas específicas para evitar daños irreversibles.

Así las cosas, no existe una poda más adecuada que la otra. Todas son igual de importantes, pero tienes que conocer muy bien cuáles son las condiciones de las plantas de café para ver cuál se adapta más a las necesidades del cultivo.

¿Cuándo se deben podar las plantas de café?

La elección del momento adecuado para la poda es muy importante en el cultivo del café, ya que la planta es sensible al estrés y puede sufrir daños si se realiza en el momento incorrecto. Por lo general, se recomienda hacer la poda en la época de menor lluvia y cuando la planta se encuentra en un estado de reposo vegetativo, para evitar interferir con su crecimiento natural.

En los países donde hay una sola temporada de lluvias y una sola temporada seca, se suele realizar la poda durante esta última. Si pensamos en la región de América Central y México, se recomienda hacer la poda después de la cosecha, en los meses de diciembre y enero, mientras que en Brasil el momento ideal es durante la estación seca, que va de junio a agosto.

Además, es importante tener en cuenta el clima local, ya que una poda en un clima frío y húmedo puede retrasar el crecimiento de la planta, mientras que en un clima cálido y seco puede, por el contrario, acelerar el crecimiento y aumentar la producción.

¿Cómo podar las plantas de café?

En términos generales, podemos decir que las podas tienen un mismo propósito general: Eliminar algunas ramas para optimizar los cultivos. Lo que puede variar son los tipos de cafetal que se tengan, la edad de los cultivos y las necesidades de las fincas. Partiendo de esto y de los tipos de poda de los que ya hablamos, es que se debe determinar cuál es el más apropiado para nuestro caso:

Poda de formación

Recordemos que lo más beneficioso es que permite crear una estructura adecuada en las plantas jóvenes que favorece su crecimiento y optimizar la producción. Para comprender cómo funciona esto, dejamos uno paso a paso para guiarte:

1. En primer lugar, se debe seleccionar la rama principal de la planta que servirá como eje central. Esta rama debe ser la más fuerte y recta, y se recomienda que tenga una altura de aproximadamente 50 cm desde la base del suelo.
2. A partir de la rama principal, se deben seleccionar las ramas laterales que se convertirán en las ramas principales secundarias. Lo más aconsejable es escoger entre dos y cuatro ramas laterales, dependiendo del tamaño y la fuerza de la planta.
3. Después de seleccionar las ramas laterales, se deben eliminar las ramas no deseadas que puedan interferir con el crecimiento de las ramas principales. Se recomienda eliminar las que crezcan hacia adentro de la planta, que estén dañadas o enfermas.
4. Ahora, tomando nuevamente las ramas laterales, se debe reducir su longitud a aproximadamente la mitad. Esto para equilibrar el crecimiento de la planta y evitar que estas ramas crezcan demasiado rápido.
5. Durante el proceso de crecimiento de la planta, pueden aparecer brotes de crecimiento rápido conocidos como «chupones». Estos brotes deben ser eliminados, ya que pueden interferir con el crecimiento de las ramas principales.
6. Después de realizar la poda de formación, se debe monitorear y mantener la estructura de la planta, eliminando las ramas laterales no deseadas y los chupones, y manteniendo la altura y el equilibrio de la planta.
7. Es muy importante cuidar las heridas causadas a la planta porque, de no ser así, pueden entrar por allí diversas enfermedades.

Poda de mantenimiento

Esta es más sencilla. Como su nombre lo indica, sirve para hacer mantenimiento con el propósito de mantener la vitalidad y salud en los cafetales. Podemos resumir esta técnica de la siguiente manera:

1. Para iniciar, se debe examinar cuidadosamente la planta para identificar las ramas que estén dañadas o enfermas. Estas deben ser cortadas para evitar que se propaguen la infección a otras partes de la planta.
2. Las ramas que estén bloqueando la luz solar y, por lo mismo, reduciendo la cantidad que llega a otras partes deben ser eliminadas. Esto permitirá que la planta pueda realizar la fotosíntesis adecuadamente y producir frutos de alta calidad.
3. Si las ramas están creciendo demasiado cerca unas de otras, deben ser recortadas para permitir una mejor circulación de aire y luz. Esto también ayudará a prevenir enfermedades y plagas.
4. Si las ramas están creciendo demasiado largas, se deben recortar para evitar que la planta se desequilibre y se rompa debido al peso de los frutos. Lo mejor es reducir la longitud de las ramas en un tercio para mantener el equilibrio.
5. Al igual que en la poda de crecimiento, aquí también debemos cortar los «chupones» para evitar que compitan con las ramas principales y reduzcan la producción de frutos.
6. Después de realizar la poda, se deben cuidar las heridas de las ramas aplicando una pasta cicatrizante para prevenir infecciones y acelerar la curación.

Poda de rejuvenecimiento

Esta técnica se realiza en plantas adultas que han perdido su productividad o que tienen un crecimiento desordenado. Por ello, con esta poda, se pretende estimular el crecimiento y la producción de frutos en las ramas más jóvenes y vigorosas. De hecho, es muy similar al proceso de mantenimiento. De forma resumida, se puede aplicar así:

1. Lo primero es averiguar cuáles son las ramas enfermas o que han dejado de ser productivas para cortarlas. Esto ayuda a estimular el crecimiento en las jóvenes.
2. Las ramas principales de la planta deben ser recortadas en un tercio para estimular el crecimiento de nuevas ramas y evitar que la planta se desequilibre.
3. Las ramas que crecen hacia el centro de la planta deben cortarse para permitir una mejor circulación de aire y luz en las partes más internas de la planta.
4. Las ramas laterales deben ser recortadas en un tercio para estimular el crecimiento de nuevas y evitar que la planta se desequilibre.
5. Reiteramos que los «chupones» deben ser siempre eliminados para evitar que compitan con las ramas principales y reduzcan la producción de frutos.
6. Después de realizar la poda, se deben cuidar las heridas de las ramas eliminadas aplicando una pasta cicatrizante para evitar infecciones y acelerar la curación.

Como habrás notado, todas estas técnicas para podar las plantas de café son realmente parecidas. Como dijimos al comienzo, debes identificar cuáles son las necesidades antes de comenzar a hacer los recortes.

De igual manera, sabemos que pueden existir otros tipos de poda para los cafetales. A su vez, estos pueden recibir un nombre distinto según la región donde estemos. Para brindarte la mayor información posible te dejamos un video complementario a continuación:

Estos son los aspectos más importantes a la hora de podar las plantas de café, ¿Los conocías?