¿Qué Es El Café Carbono Negativo?

Como bien sabrás, los procesos industriales implican contaminación de diferentes maneras. Casi todos conllevan a la liberación de gases, como el dióxido de carbono, en la atmosfera. Esto es preocupante, ya que a raíz de estas emisiones, el calentamiento global se ha acelerado a niveles alarmantes, legándonos la actual crisis climática. El café, al igual que el resto de productos agrícolas, podría incidir en esta situación. Por esta razón, hoy te contamos sobre el café carbono negativo y su impacto.

¿Qué es el carbono negativo?

El término «carbono negativo» se refiere a un proceso o actividad que reduce la cantidad total de dióxido de carbono en la atmósfera. En otras palabras, es un proceso que absorbe más dióxido de carbono de lo que emite. El CO2 es uno de los principales gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático. Por lo tanto, reducir la cantidad de este gas en la atmósfera es una forma importante de combatir el cambio climático.

Hay diferentes maneras de lograr un impacto carbono negativo, como la reforestación, la conservación de bosques, la agricultura sostenible, la energía renovable, la captura y el almacenamiento de carbono, entre otros. Todos estos proyectos tienen como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y, al mismo tiempo, capturar y almacenar más dióxido de carbono de lo que se emite.

Para lograr este propósito podemos pensar en diferentes alternativas:

• Reforestación: Al plantar árboles y otros tipos de vegetación, se aumenta la cantidad de dióxido de carbono capturado y almacenado en los bosques y otros ecosistemas.
• Agricultura sostenible: Al adoptar prácticas agrícolas sostenibles, como la agricultura de conservación, se puede mejorar la fertilidad del suelo y, al mismo tiempo, aumentar la cantidad de CO2 almacenado en el suelo.
• Captura y almacenamiento de carbono: Hay tecnologías que permiten capturar estos gases directamente de la atmósfera y almacenarlo de forma segura en el suelo u otros contenedores.
• Energías renovables: Al utilizar energías renovables en lugar de combustibles fósiles, se puede reducir la huella de carbono.

¿Qué es el café carbono negativo?

Ahora bien, entendiendo el concepto de carbono negativo, podemos intuir por dónde va el café carbono negativo. Este es un tipo de café que se ha cultivado y producido de manera tal que reduce la cantidad total de CO2 en la atmósfera. Esto se logra a través de prácticas agrícolas sostenibles y mediante la compensación de emisiones de gases de efecto invernadero a través de proyectos de reforestación y conservación de bosques.

Es muy probable que sea la primera vez que escuches este concepto. Sin embargo, el mundo lleva un tiempo moviéndose bajo la idea de frenar el cambio climático desde muchos frentes, como el agrícola. Gracias a ello, diferentes países, sobre todo los productores, han optado por este tipo de alternativas.

Los países y sus acciones

La idea de un grano que ayude a reducir la huella de carbono se debe a los diferentes esfuerzos del sector agrícola para conseguir una producción sostenible y responsable con el medioambiente. De hecho, en muchos países se ha orientado la producción a este enfoque. Colombia, Brasil, Etiopía, entre otros, han adoptado prácticas agrícolas eco-friendly y han implementado diversos proyectos de mitigación. Algunas de ellas son las siguientes:

• Programa Nacional de Café Sostenible: Este programa busca promover la sostenibilidad en la producción de café en países como Colombia y Brasil a través de la adopción de prácticas agrícolas sostenibles, la conservación de bosques y la restauración de tierras degradadas.
• Iniciativa Café y Clima: Esta iniciativa global busca mejorar la sostenibilidad de la producción de café a nivel mundial y promueve la adopción de prácticas agrícolas sostenibles y la mitigación y compensación de carbono en la producción de café.
• Programa de Compensación de Carbono de la industria del café: Este programa busca compensar las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por la producción de café y promueve la adopción de prácticas agrícolas sostenibles y la reforestación y conservación de bosques.
• Fondos de compensación de carbono: En Colombia, Etiopía, México, Brasil y otros también existen varios fondos de compensación de carbono que financian proyectos.

¿Cómo calcular la huella de carbono?

Para determinar la huella de carbono del café, es necesario considerar todas las emisiones generadas en cualquier proceso relacionado con el cafeto que utilice energía, no solo durante la cosecha, el procesamiento y el transporte. Realmente, hay que tener muy bien rastreado todo lo que implica la producción de café para poder acercarnos a un cálculo real.

Normalmente, lo que se hace es un seguimiento a toda la cadena de suministros hasta que llega a un destino final. A continuación, te compartimos algunos pasos generales para calcular la huella de carbono de un cultivo de café:

1. Identificación de los alcances de emisión: El primer paso es identificar los alcances de emisión. Es decir, las fuentes de emisiones de gases con efecto invernadero a lo largo de todo el ciclo de vida del cultivo. Estos pueden incluir la producción de insumos, como fertilizantes y energía, el uso de maquinaria y vehículos en la finca, la preparación y el transporte del café, entre otros.
2. Recopilación de datos: Se recopilan datos sobre el uso de energía y combustibles, así como sobre las emisiones generadas por el cultivo de café. Por ejemplo, la liberación de dióxido de carbono durante el proceso de fermentación y la respiración del suelo.
3. Cálculo de emisiones: Utilizando los datos recopilados, se calculan las emisiones de gases, expresándolas en unidades de emisión de CO2 equivalente. Esto significa que se convierten las emisiones de otros gases de efecto invernadero, como el metano y el óxido nitroso, a su equivalente en emisiones de dióxido de carbono.
4. Análisis de resultados: Una vez que se han calculado las emisiones, se realiza un análisis de los resultados para identificar las fuentes de emisiones más importantes. Este análisis puede ayudar a los productores a identificar oportunidades para reducir su huella de carbono.
5. Reporte de la huella de carbono: Finalmente, se presenta un informe que resume los resultados del cálculo. En él se destacan las emisiones más importantes y sugiriendo posibles estrategias de reducción de emisiones para el futuro.

Es importante tener en cuenta que este cálculo puede variar dependiendo de los alcances de emisión y los métodos utilizados para el análisis. Por lo tanto, es esencial realizar un análisis riguroso y bien documentado para obtener resultados precisos y confiables.

Retos en la producción de café carbono negativo

Todo lo que hemos mencionado, aunque para algunas personas lo parezca, realmente no es tan sencillo. Esto se debe a que cada finca cuenta con algunas condiciones únicas. Estas son más fáciles de manejar cuando estamos hablando de pequeñas fincas o pequeños caficultores. Los verdaderos problemas comienzan a verse cuando hablamos de fincas con muchísimas hectáreas y una producción masiva.

Adoptar nuevas maneras de trabajo y prácticas sostenibles suele ser algo complejo cuando hablamos de monocultivos como los cafetales. De allí que surjan otras medidas para mitigar un poco esta huella, como los que mencionamos antes: Fondos y programas de compensación de carbono.

También debemos tener en cuenta que la producción de café de carbono negativo exige la implementación de prácticas agrícolas específicas que reduzcan las emisiones de CO2 y aumenten la absorción de carbono. Sin embargo, la tecnología y los conocimientos necesarios para implementar estas prácticas aún no están disponibles en todas las regiones productoras.

Otro aspecto que es fundamental tener presente es la resistencia al cambio. La adopción de prácticas de agricultura sostenible y de carbono negativo puede requerir un cambio en la cultura y la mentalidad de los productores. Estos, muchas veces, suelen poner resistencia o escepticismo en temas particulares. Más aún, cuando se da la exigencia de cambiar la tradición.

Como verás, a grandes rasgos, existen diferentes esfuerzos que buscan llegar a una misma meta. Conocer muy bien al respecto de todas estas propuestas es importante si queremos mantener un consumo responsable de café. ¿Conocías ya este término y sus implicaciones?